De belangrijkste reden waarom men een ODS of Operational Data Store gaat opzetten is om de gebruikers de mogelijkheid te bieden om operationele rapportages te gaan uitvoeren. De ODS kan beschouwd worden als een (gedeeltelijke) copie van het operationele systeem of bronsysteem.
De ODS zal vaak ook gebruikt worden als een bron voor de ETL processen. Het detailniveau van de data is dezelfde als in het bronsysteem. De meeste technische data integratie-oplossingen hebben perfecte methodes om het ODS en de operationele toepassing met elkaar te synchroniseren.
Het enige probleem dat zich kan voordoen is de beschikbaarheid van de data in de tijd of met de juiste historiek. Tevens kan het aggregeren of combineren van gegevens noodzakelijk zijn voor goede management rapportering. Hieruit blijkt dat een ODS niet altijd geschikt is voor business analyse en verklaart waarom data warehouses ontwikkeld worden.